La elasticidad es un concepto central en el an\u00e1lisis econ\u00f3mico que indica cu\u00e1n sensible es una variable a cambios en otra. La discusi\u00f3n p\u00fablica en econom\u00eda est\u00e1 llena de ejemplos de su aplicaci\u00f3n: \u00bfcu\u00e1nto afectar\u00e1 el empleo un alza en las cotizaciones previsionales? \u00bfCu\u00e1nto responder\u00e1 la inversi\u00f3n a cambios en la tasa de impuestos a las empresas?<\/p>\n
Lamentablemente, en ocasiones es dif\u00edcil medir con precisi\u00f3n estas elasticidades, a pesar de lo importantes que son para la pol\u00edtica p\u00fablica y la toma de decisiones econ\u00f3micas. Entre otros factores, ello se debe a que los individuos, consumidores y productores cambian su comportamiento de manera estrat\u00e9gica ante la expectativa de que algo suceda.<\/p>\n
Por ejemplo, si un productor espera vender m\u00e1s de un bien prontamente, puede elevar el precio para ganar un poco m\u00e1s. \u00bfQu\u00e9 dir\u00e1n los datos? Que los individuos compran m\u00e1s cuando el bien se encarece. Ello contradice el concepto de demanda -se compra m\u00e1s cuando los productos son m\u00e1s baratos-, pero la contradicci\u00f3n se debe a que los precios no suben y bajan siempre de manera ex\u00f3gena debido a eventos aleatorios, sino que tambi\u00e9n responden a la situaci\u00f3n de mercado. Por ello en econom\u00eda se dice que los precios son end\u00f3genos. Por lo mismo, se requiere de m\u00e9todos sofisticados para estimar las elasticidades, m\u00e9todos que no son siempre posibles de aplicar.<\/p>\n
Dada esta dificultad, no es de extra\u00f1ar que en el debate p\u00fablico las diferencias de opini\u00f3n sobre lo que puede suceder en respuesta a una intervenci\u00f3n sean grandes. Un ejemplo es la discusi\u00f3n sobre los efectos de una eventual reducci\u00f3n de la jornada laboral. De acuerdo a estimaciones del Ministerio de Hacienda, el empleo caer\u00e1 en algo m\u00e1s de un 4%. Al contrario, L\u00f3pez y Petersen (2019) estiman que el empleo no solo no caer\u00e1, sino que podr\u00eda elevarse hasta en un 8%.<\/p>\n
Estas estimaciones no son comparables entre s\u00ed, pues descansan sobre supuestos diversos sobre c\u00f3mo reaccionar\u00e1 el mercado del trabajo a la pol\u00edtica. As\u00ed, no es de extra\u00f1ar que sean tan distintas.<\/p>\n
Lo interesante es que habiendo incertidumbre respecto de c\u00f3mo responden los mercados ante diversas intervenciones, las preferencias pol\u00edticas suelen alinearse claramente en torno a ciertos valores de las elasticidades. Por un lado, la derecha parece creer que el mundo es muy el\u00e1stico: basta con que cambie m\u00ednimamente un precio debido a un impuesto o un subsidio para que se augure efectos relevantes (por lo general, nocivos) sobre la econom\u00eda. Por el otro, la izquierda parece creer que el mundo es altamente inel\u00e1stico, que no importan los incentivos, pues los individuos no responder\u00edan a ellos.<\/p>\n
La academia ha hecho esfuerzos importantes por comprender cu\u00e1n el\u00e1sticas son las variables centrales del an\u00e1lisis econ\u00f3mico, buscando formas de medir que permitan razonable certeza. Cuando la evidencia se acumula, es posible concluir respecto de ciertas elasticidades y lograr consensos en torno a ellas.<\/p>\n
Por ejemplo, hoy sabemos que las personas no dejan de trabajar y de esforzarse en el empleo cuando suben sus ingresos (ver Banerjee y Duflo, 2019, y Saez et al., 2012, entre otros). En el caso de las personas en situaci\u00f3n de pobreza, no se observan cambios relevantes en las horas trabajadas cuando se les entrega beneficios monetarios, sean estos con o sin condiciones.<\/p>\n
Asimismo, cuando se modifican las tasas marginales m\u00e1s altas de impuestos a los ingresos de las personas, los individuos de altas rentas no cambian la riqueza que generan, pero s\u00ed la forma en que reportan sus ingresos a la autoridad, intentando reducir su carga tributaria. Esto es, sus ingresos declarados son el\u00e1sticos, aun cuando su esfuerzo no lo sea. Asimismo, la evidencia sugiere que solo las personas de alto patrimonio responden al retorno financiero y los subsidios al ahorro. En cambio, el ahorro de las dem\u00e1s personas -la gran mayor\u00eda- es inel\u00e1stico a su retorno y los subsidios, pero bastante el\u00e1stico a incentivos que no son financieros, como la suscripci\u00f3n por defecto a planes de ahorro (Chetty et al., 2013).<\/p>\n
Por su parte, la inversi\u00f3n responde de manera muy vol\u00e1til a los impuestos (Bachman et al., 2013 y Guti\u00e9rrez y Philippon, 2017). A veces la elasticidad es alta, a veces es baja. Ello se debe a que el proceso de elevar el capital f\u00edsico de las empresas es complejo: depende de otras rebajas tributarias a la inversi\u00f3n, como las deducciones por la depreciaci\u00f3n del capital y los intereses, adem\u00e1s de cu\u00e1n competitivos son los mercados. Tambi\u00e9n, porque la inversi\u00f3n no se realiza de manera suave y continua, sino que de forma abultada e infrecuente.<\/p>\n
La realidad econ\u00f3mica es compleja: a veces responde fuertemente a los incentivos, a veces no. Pero ello no sucede en funci\u00f3n de nuestras preferencias pol\u00edticas y formas de ver el mundo. A pesar de lo dif\u00edcil que es medir las elasticidades, la academia ha realizado avances relevantes que no podemos ignorar en el debate de pol\u00edtica p\u00fablica. Y cuando no hay certezas, m\u00e1s vale actuar con cautela: buscar espacios de acuerdo y dise\u00f1ar mecanismos de contenci\u00f3n que minimicen posibles efectos negativos de los cambios sobre las personas y la econom\u00eda.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
\u00abCuando no hay certezas, m\u00e1s vale actuar con cautela: buscar espacios de acuerdo y dise\u00f1ar mecanismos de contenci\u00f3n que minimicen posibles efectos negativos de los cambios sobre las personas y la econom\u00eda\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":314,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[46],"tags":[],"areas_de_estudio":[198],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/espaciopublico.cl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1376"}],"collection":[{"href":"https:\/\/espaciopublico.cl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/espaciopublico.cl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/espaciopublico.cl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/espaciopublico.cl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1376"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/espaciopublico.cl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1376\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/espaciopublico.cl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media\/314"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/espaciopublico.cl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1376"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/espaciopublico.cl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=1376"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/espaciopublico.cl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=1376"},{"taxonomy":"areas_de_estudio","embeddable":true,"href":"https:\/\/espaciopublico.cl\/en\/wp-json\/wp\/v2\/areas_de_estudio?post=1376"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}